Die Tonregie, engl. „control room“, ist der Raum mit dem Mischpult. Gewöhnlich gibt es ein Fenster zum Aufnahmeraum für visuellen Kontakt zum Künstler. Traditionell wird die Aufnahme später auch in der Tonregie gemischt. Manche Studios haben dafür zusätzliche Mix Rooms mit beschränktem oder gar keinem Zugang zu einem Aufnahmeraum. Die akustischen Anforderungen an eine Tonregie und einen reinen Mix Room sind jedoch identisch. In beiden Fällen möchte man einen Raum, der keinen Eigenklang hat, damit man das aufgenommene Material möglichst unverfälscht beurteilen kann. Es gibt verschiedene Philosophien, dies zu erreichen. Die gängigste Methode, dem Ideal eines Raums ohne Eigenklang nahe zu kommen, ist Klangreflexionen weitgehend zu reduzieren. Das Resultat ist ein sehr trocken, fast schon „tot“ klingender Raum ohne merklichen Nachhall.

Die größte Schwierigkeit, eine neutrale Abhörakustik zu erreichen, liegt darin, Klangreflexionen in allen Frequenzbereichen gleichermaßen zu reduzieren. Raumreflexionen in den oberen und mittleren Frequenzen zu behandeln, ist recht einfach. Gewöhnlich wird dazu ein großer Teil der Wandflächen mit so genannten Breitbandabsorbern bedeckt. Reflexionen in den tiefen Frequenzen zu reduzieren ist weitaus schwieriger. Das liegt nicht zuletzt an der Größe und Geometrie des Raums. Räume üblicher Proportionen bilden meist Bassresonanzen, so genannte „Raummoden“ im Bereich von 50-200 Hz. Ohne Gegenmaßnahmen wäre es deshalb sehr schwierig, den Bassgehalt einer Aufnahme zu beurteilen. Zwar können Breitbandabsorber auch tieffrequente Reflexionen mindern, doch müssten sie dafür mindestens 30 cm dick sein, um einigermaßen effektiv zu sein. Eine Alternative sind spezielle Bassabsorber, so genannte Bassfallen, die meist in den Raumecken aufgestellt werden, wo sich die tieffrequenten Reflexionen stauen.

Viele Tonstudios haben außerdem eine Gesangskabine. Diese kleinen Aufnahmeräume klingen ganz anders als der große Aufnahmeraum, denn Gesangskabinen sind mit Schall absorbierenden Materialien behandelt, die einen sehr trockenen Klang erzeugen. Heutzutage bevorzugen nämlich viele Produzenten und Künstler einen extrem direkten „in-your-face“ Gesangs-Sound ohne jeden Raumklang oder Nachhall. Manche Sänger mögen die Intimität einer Gesangskabine, andere hassen das Gefühl, von der Außenwelt abgeschnitten zu sein. Letztere nehmen nicht selten ihre Vocals in der Tonregie auf, die ähnlich trocken klingt.

Schallkabinen oder Isolation Booths für Instrumente werden weniger wegen eines besonders trockenen Klangs verwendet, sondern um bessere Signaltrennung zu erreichen. Wenn etwa die Rhythmusabteilung oder die gesamte Band gemeinsam aufgenommen wird, ist es oft günstiger, die Bass- und Gitarrenverstärker in Schallkabinen unterzubringen, um Übersprechen in die Schlagzeugmikrofone zu vermeiden.

Dies also sind die akustischen Gegebenheiten, die Profis zur Verfügung stehen. In der nächsten Folge schauen wir uns an, wie wir die Raumakustik im Homestudio verbessern können.