O Neumann M 49 é, sem dúvida, uma das grandes lendas dos microfones. Seu som incomparavelmente rico e sedoso permanece inigualável até hoje. Estrelas e astros como Barbra Streisand, Neil Diamond e Huey Lewis chegaram a comprar seus próprios microfones M 49 para ressaltar o melhor de suas vozes em cada estúdio. No entanto, o M 49 não foi desenvolvido especificamente para gravações de voz, mas como um microfone universal.
Seu desenvolvimento foi iniciado pelo setor de broadcast. Até o final da década de 40, experimentar um padrão direcional diferente significava trocar todo o microfone ou, pelo menos, a cabeça da cápsula. Isso só foi mudar em 1949, com a introdução do Neumann U 47, o primeiro microfone que permitia a comutação eletrônica entre modo cardioide e omnidirecional. A comunidade de transmissão queria um microfone que fosse ainda mais longe e pudesse ser continuamente ajustado de omnidirecional para cardioide até o formato 8. Além disso, a característica direcional precisava ser comutável remotamente a partir da sala de controle. Isso não só foi conveniente, como também permitiu a seleção do padrão polar mais adequado em condições auditivas ideais. Uma grande vantagem na época de grandes conjuntos, como orquestras e big bands, que precisavam ser gravados com apenas alguns microfones. Ao mesmo tempo, o setor de broadcast esperava uma simplificação de seu estoque de equipamentos, pois esse microfone universal de alta qualidade abrangeria quase todas as aplicações concebíveis.
Os primeiros protótipos foram desenvolvidos na Nordwestdeutscher Rundfunk (NWDR) sob a direção do Dr. Herbert Großkopf. A Neumann obteve sua patente para a característica direcional continuamente comutável e passou a produzir o M 49 a partir de 1951.
Graças à sua tecnologia revolucionária e ao som equilibrado em todos os padrões de direção, o M 49 se manteve facilmente ao lado do U 47, que havia sido introduzido apenas dois anos antes, embora o M 49 fosse consideravelmente mais caro. Nenhum outro microfone Neumann de válvulas foi fabricado por um tempo mais longo do que ele: um total de 20 anos, de 1951 a 1971; as últimas unidades foram vendidas até meados da década de 70. Até hoje, o M 49 continua sendo um dos microfones de estúdio mais procurados, especialmente para gravações de vocais.
Obra-prima em criação O M 49 foi produzido em diferentes versões.
- A versão original usava uma válvula especialmente desenvolvida para aplicações de microfone pela empresa Hiller, o MSC2.
- A partir de 1954/55, a válvula Hiller foi substituída por uma válvula com menos ruído, da Telefunken, a AC701, desenvolvida especificamente para microfones.
- Em 1957, o M 49 b surgiu, com um novo transformador de saída (BV11) e algumas mudanças de circuito. Isso reduziu a distorção e aumentou a sensibilidade. Além disso, passou a ter um interruptor interno para desativar o diafragma traseiro, para que o M 49 operasse com uma curva característica de cardioide fixo. Isso aumentou a relação sinal-ruído em cerca de 3 dB.
- A partir de 1958 (número de série 1600), foi instalada uma versão melhorada de baixa microfonia da válvula Telefunken, a AC701k.
- Por volta do mesmo período, a cápsula M7, originalmente usada, foi substituída pela versão aprimorada K 49. Acusticamente, ambas as cápsulas são quase idênticas. A K 49 oferece vantagens de fabricação que garantem uma melhor simetria dos sistemas dianteiro e traseiro. Além disso, o material do diafragma da K 49 é muito mais durável do que o PVC usado anteriormente, que se torna quebradiço ao longo dos anos.
- Em 1964, o M 49 c foi lançado, com novas alterações no circuito. Ao alterar a operação do tubo de "fixed bias" para "self-bias", o ruído pôde ser reduzido mais uma vez. Essa foi e continua sendo a revisão mais popular; muitos microfones M 49 mais antigos foram posteriormente convertidos para a versão de circuito c.
Paralelamente, a partir de 1961, foi produzida uma versão especial para broadcast. O M 249 utiliza um conector Tuchel de 7 pinos à prova de RF, em vez do conector baioneta. Novamente, existem diferentes versões:
- O M 249 (sem sufixo) foi produzido somente de outubro a novembro de 1961.
- O M 249 b, introduzido em novembro de 1961, é tecnicamente equivalente ao M 49 b
- O M 249 c, a partir de 1964, corresponde ao M 49 c
M 49 V em comparação com seus antecessores